「天后宮湄洲祖廟」，全世界最早的媽祖廟
從莆田仙遊的木雕傢俱工廠離開之後，下一站是湄洲島上的媽祖廟。湄洲島是媽祖的故鄉，也是媽祖文化的發祥地，祖廟初建於宋代雍熙四年（西元987年），信徒將她羽化升天的地方建造為廟，一開始僅「落落數椽」，後來因為媽祖的靈驗，保佑過許多如鄭和、施琅等歷史名人，受過媽祖恩澤庇佑的信徒一次又一次為祖廟修建擴建，才形成今日的規模。
湄洲祖廟是全世界二千多座媽祖廟（宮）的祖廟。經過千百年的分靈傳播，隨著信眾走出中國，媽祖也從湄洲逐漸走向世界，成為一尊跨越國界的國際性神祇。媽祖之所以能如此長紅興盛，除了本身的靈驗、具備組織化的擴散力，在台灣還有一項特別的「行銷」活動—遶境進香。「媽祖遶境、進香堪稱台灣最有代表性的民俗活動，以大甲鎮瀾宮的規模最大；北港朝天宮最震撼人心。」我們跟福州同事、導覽人員分享。
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